Golf hat sein Nischendasein verlassen. Die Zuwachsraten sprechen für sich: Griffen 1994 lediglich 225.001 Deutsche regelmäßig zum Schläger, so waren es Ende 2003 bereits 457.237 Anhänger der Lifetimesportart. Auch die Anzahl der Golfplätze hat sich in den letzten zehn Jahren fast verdoppelt: Standen einem Golfspieler in Deutschland 1994 ganze 423 Golfplätze zur Verfügung, so können sich Golfer heute an 646 Golfplätzen in Deutschland erfreuen. So erklärt sich von selbst, das der Deutsche Golf Verband (DGV) im Deutschen Sportbund (DSB) seit Jahren zu den Sportverbänden mit den höchsten Zuwachsraten zählt. Ein Stillstand ist nicht in Sicht: Insgesamt 3,2 Millionen Deutsche erwägen, den Golfsport einmal auszuprobieren, so das Resultat einer Studie der Golf & Tourismus Consulting (GTC).

"Geschnuppert" werden kann überall, im In- wie auch im Ausland. Besonders beliebt sind Schnupperkurse im Rahmen einer Urlaubsreise. Allein 12,2 Prozent aller Mitglieder in deutschen Golfclubs geben den Urlaub als Indikator (Erstkontakt) zum Einstieg in den Golfsport an (Quelle: GTC). Die zahlreichen Golfangebote, die viele Reiseveranstalter heute anbieten, ermöglichen dem Interessierten Golf fernab vom Alltagsstress unverbindlich auszuprobieren.

Die ersten Bälle fliegen – der Golfer-Ehrgeiz ist geweckt: Nun heißt es Initiative ergreifen und am Ball bleiben. Die Auswahl an Einstiegsvarianten sind vielseitig, doch nicht alle der verheißungsvollen Empfehlungen halten, was sie versprechen. Gut aufgehoben ist der Einsteiger auf einer öffentlichen Golfanlage. Hier kann ohne Mitgliedsausweis und Aufnahmegebühren einfach einmal "drauflos gegolft" werden. Viele öffentliche Golfanlagen verfügen über einen 6- oder 9-Löcher-Platz, der oft auch ohne Platzreife bespielbar ist – die ideale Möglichkeit, schon frühzeitig "echte Golfluft" zu schnuppern. Auf der Driving Range (Übungswiese zum Abschlagen) und dem Putting Grün kann man sich bestens auf die Platzreife-Prüfung vorbereiten. Viele öffentliche Anlagen bieten auch Unterricht bei einem Golflehrer, in Fachkreisen "Pro" genannt, an. Gerade zu Beginn empfiehlt es sich, Trainingsstunden bei einem Pro zu nehmen. Sie werden sehen, Erfolge stellen sich dann auch schneller ein. Übrigens: Die meisten Golfclubs bieten Einsteigern auch ohne Mitgliedsausweis die Nutzung ihrer Übungseinrichtungen an.

Sind die ersten Schritte getan, verstärkt sich der Wunsch nach einem Handicap. Voraussetzung hierfür ist eine Mitgliedschaft bei einem DGV-Mitglied: Entweder einem Golfclub, oder – wenn der passende Club noch nicht gefunden ist – der Vereinigung clubfreier Golfspieler (VcG). Vom Deutschen Golf Verband gegründet, um allen Golfeinsteigern einen einfachen und preiswerten Einstieg in den Trendsport zu ermöglichen, zählt die VcG mit über 16.000 Mitgliedern zu einem der größten Sportvereine Deutschlands. Bei ihr kann man die bundesweit anerkannte Platzreifeprüfung VcG-GreenCard erwerben. Nach erfolgreicher Teilnahme kann das VcG-Mitglied gegen eine Platzgebühr, dem sogenannten Greenfee, bei rund 800 Spiel- und Übungsmöglichkeiten im Bundesgebiet sowie unzähligen weltweit abschlagen. Auf VcG-Turnieren oder offenen Wettspielen anderer Golfclubs kann ein Handicap erspielt werden. Kostenpunkt: Für eine Jahresmitgliedschaft in der VcG bezahlt man 220 Euro, für (Ehe-)Partner mit gleicher Postanschrift reduziert sich der Beitrag für den Partner um 40 Euro. Kinder, Jugendliche und Studenten zahlen 110 Euro.

Sind die ersten Schritte getan, stellt man sehr schnell fest, ob Golf zum "lebenslänglichen" Hobby wird. Einmal Feuer gefangen, bleiben die meisten dem grünen Sport treu. Dann verstärkt sich auch der Wunsch nach einem Heimatclub. Die Konditionen sind hier von Club zu Club unterschiedlich: Das Angebot reicht von Schnuppermitgliedschaften, ausschließlichen Jahresbeiträgen über zusätzliche Aufnahmegebühren – die oft über mehrere Jahre verteilt zahlbar sind – bis hin zum Erwerb von Anteilen (Shares), die jedoch wieder verkauft werden können, wenn die Mitgliedschaft endet. Golf, elitär und unbezahlbar? Mitnichten. Golf ist heute in Deutschland auf dem Weg zum Breitensport. Und das ist gut so.

Informationen über den Einstieg in den Golfsport erhalten Sie über die Vereinigung clubfreier Golfspieler im Internet: www.vcg.de , per E-Mail: info@vcg.de, telefonisch: (06 11) 34 10 40 oder per Faxabruf: (06 11) 3 41 04 10 .