Tänzer können sich hinsichtlich Kraft und Athletik problemlos mit Top-Athleten messen. Das ergeben zahlreiche Studien. Nike nahm sich dieser Thematik an und ließ den Nike Air Troupe entwickeln. Die umfangreichen Untersuchungen hierfür reichten von einer Benchmark-Tanzstudie am Nike Sports Research Lab (NSRL) in Oregon (USA) über Befragungen von Hip-Hop-Tänzern und B-Girls aus New York, Los Angeles, Paris, Seoul und Tokio bis hin zu einem Prototypentest in einer Hip-Hop-Dance-Class in New York.

Der Tanzsport lebt von ausgefallenen Choreographien mit Freestyle-Elementen und zeichnet sich durch Innovation, Dynamik, Inspiration sowie die Leidenschaft ihrer Athleten aus. Um außergewöhnliche Leistungen zu erbringen, bedarf es außergewöhnlich innovativer Produkte. Der Nike Air Troupe, in dessen Design über zwei Jahre Forschung und Entwicklung eingeflossen sind, beachtet einzigartige Merkmale von Breakdance- und Freestyle-Bewegungen, die bisher noch nie in einem Schuhdesign berücksichtigt wurden. Mit dem Nike Air Troupe Mid hat Nike ein innovatives Produkt entwickelt, das die speziellen Bedürfnisse von Tänzern erfüllt.

Zuerst hat sich das Nike Footwear Design Team mit den Ergebnissen der Untersuchungen am NSRL befasst und herausgefunden, dass es bestimmte Bereiche des Schuhs gibt, die sich beim Hip-Hop und Breakdance schneller abnutzen. Sie stellten fest, dass Hip-Hop-Tänzer sich von klassischen Tänzern stark unterscheiden, da sie beim Tanzen alle Teile eines Schuhs beanspruchen. Die Schuhe müssen besonders widerstandsfähig sein, um der Beanspruchung beim Hip-Hop und Breakdance durch verschiedene Bodenbeläge und 360°-Bewegungen, bei denen der Schuh über den Boden rutscht, standhalten zu können.

Bisher trugen Hip-Hop-Tänzer mit Vorliebe Schuhe, die der Silhouette des Nike Dunk ähnelten. Daher entwickelten die Designer mit dem Troupe einen Schuh, der Style mit Funktion verbindet und vom Dunk inspiriert ist, jedoch mehr multidirektionale Flexibilität bietet. Dafür wurden Flexkerben im Vorfußbereich integriert sowie hohle Flexpunkte am oberen Vorfuß eingearbeitet. Um die Tänzer bei den häufigen Dreh- und Gleitbewegungen zu unterstützen, designten sie eine am Rand mit Gummi versehene Phylon-Außensohle, die es dem Tänzer erleichtert, Gleitbewegungen zu stoppen. Die verstärkte Zehenpartie bietet zusätzlichen Schutz für den Fuß des Tänzers.

An der Ferse wurde der Schaft eingekerbt, gepolstert und mit Anti-Rutsch- Eigenschaften versehen, damit er sich bei extremen Tanzbewegungen an die Ferse und Achillessehne schmiegt und nicht scheuert.

Innenliegende dynamische Straps umschließen den Fuß und geben optimalen Halt. Für eine gezielte, reaktive Dämpfung drinnen sowie draußen sorgt eine flexible, leichte Zwischensohle – viel leichter als die Straßenschuhe, die Tänzer bisher getragen haben – die mit speziell für Hip-Hop-Tänzer entwickelten Flexkerben ausgestattet ist. Zusätzlich besitzt der Nike Air Troupe an der Außensohle speziell auf Dreh- und Gleitbewegungen abgestimmte Gummieinsätze sowie einen am Vorfuß platzierten, äußerst robusten Drehpunkt zum Drehen, Stoppen und Abstoßen.

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